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Cromatografía en capa fina

Placas de cromatografía en capa fina (TLC) de gel de sílice en las que se observan manchas de colores claramente separadas

La cromatografía en capa fina (TLC) es un método basado en la afinidad que se utiliza para separar compuestos en una mezcla. La TLC es un método de separación muy versátil que se emplea ampliamente tanto para el análisis cualitativo como para el cuantitativo de muestras. La TLC puede utilizarse para analizar prácticamente cualquier clase de sustancia, incluidos pesticidas, esteroides, alcaloides, lípidos, nucleótidos, glucósidos, hidratos de carbono y ácidos grasos.  



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Cromatografía en capa fina (TLC)
Placas y adsorbentes TLC

Elija entre placas de TLC clásicas con soportes de sílice, aluminio, vidrio y plástico, así como placas de HPTLC, placas de TLC y HPTLC de grado MS y placas de PLC.

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En la cromatografía en capa delgada (TLC), la fase estacionaria es una fina capa de material adsorbente, normalmente gel de sílice u óxido de aluminio, recubierta sobre la superficie de una placa inerte, que suele ser de vidrio, plástico o aluminio. La muestra se deposita en un extremo de la placa de TLC y se coloca en posición vertical dentro de una cámara cerrada que contiene un disolvente orgánico (fase móvil). La fase móvil asciende por la placa gracias a las fuerzas capilares y los componentes de la muestra migran distancias variables en función de sus afinidades diferenciales por las fases estacionaria y móvil. Cuando el disolvente alcanza la parte superior de la placa, esta se retira de la cámara de desarrollo y se seca. Los componentes separados aparecen como manchas en la placa y se evalúa el factor de retención (Rf) de cada componente.

Proceso y principios de la TLC

La TLC se basa en el principio clásico de la cromatografía, según el cual los componentes de una mezcla se separan entre una fase estacionaria fija y una fase móvil líquida gracias a las afinidades diferenciales entre ambas fases. 

Factor de retención (Rf) en la TLC

El factor de retención (Rf) se utiliza para medir el desplazamiento de los compuestos a lo largo de la placa de TLC. El Rf se define como la distancia recorrida por un componente individual dividida por la distancia total recorrida por el disolvente. Su valor siempre está comprendido entre cero y uno.

Rf distancia recorrida por el componente
distancia recorrida por el disolvente


En general, cuanto más fuerte es la unión de un compuesto al adsorbente de la fase estacionaria, más lentamente migra hacia arriba por la placa de TLC. Dado que los adsorbentes de TLC suelen ser polares, los compuestos no polares tienden a desplazarse más rápidamente por la placa, lo que da lugar a valores de Rf más altos, mientras que los compuestos polares tienden a moverse más lentamente y presentan valores de Rf más bajos.

Aplicaciones de la TLC

La TLC se utiliza ampliamente en numerosas industrias y campos de investigación, entre los que se incluyen la industria farmacéutica, los ensayos clínicos, la toxicología ambiental, el análisis de alimentos, agua y plaguicidas, y la industria cosmética. Entre las aplicaciones típicas de la TLC se incluyen:

  • Análisis de residuos de medicamentos y antibióticos en muestras alimentarias y ambientales
  • Identificación y cuantificación de colorantes, ingredientes, conservantes y edulcorantes en productos alimentarios y cosméticos
  • Control de calidad y pruebas de pureza de formulaciones farmacéuticas
  • Cribado rápido y de alto rendimiento previo a la HPLC
  • Examen de la finalización de reacciones químicas
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