Cómo seleccionar el sistema de purificación de agua adecuado para su laboratorio

El agua purificada es un reactivo omnipresente en la mayoría de los análisis que se realizan en los laboratorios. Dado que es necesario centrarse en obtener resultados precisos y reproducibles, es importante asegurarse de que su laboratorio esté equipado con un sistema de purificación de agua que proporcione agua de alta calidad de forma constante y que satisfaga todas sus necesidades de pureza. Se debe prestar especial atención a la selección de la calidad de agua adecuada, ya que los contaminantes como los metales pesados, los compuestos orgánicos, el cloro o las bacterias pueden afectar a los análisis.

Factores a tener en cuenta al seleccionar un sistema de agua

Elegir un sistema de purificación de agua para un laboratorio puede parecer a veces un proceso complicado. Sin embargo, si se toma el tiempo necesario para evaluar minuciosamente su situación al inicio de la búsqueda y tiene en cuenta algunos parámetros clave, la selección resultará un poco más fácil y tendrá más confianza en su elección final.

A continuación se indican los parámetros que todo laboratorio debe tener en cuenta al seleccionar una solución para suministrar agua purificada en el laboratorio:

• Calidad del agua requerida
• Necesidades de volumen total
• Supervisión y trazabilidad
• Requisitos de servicio
• Certificación y cumplimiento
• Sostenibilidad
• Diseño del edificio y del laboratorio

¿Cuáles son las necesidades de agua de su laboratorio?

Identifique las diferentes situaciones en las que se utiliza agua purificada en su laboratorio y para qué aplicaciones específicas. Hágase las siguientes preguntas:

• ¿Necesita varias calidades de agua diferentes para adaptarse a distintos fines finales (por ejemplo, alimentación de equipos frente a análisis sensibles)?
• ¿Necesita puntos de suministro de agua o dispensadores en diferentes lugares del laboratorio?
• ¿Cuál es el volumen total medio de agua que necesita al día?
• ¿Cuánta agua se necesita durante las horas de mayor demanda?

Las consideraciones de espacio también son importantes, ya que algunos sistemas tienen una variedad de configuraciones posibles (debajo de la mesa, en la pared, etc.) y pueden tener varios puntos de suministro. Estas opciones de instalación pueden ayudarle a optimizar el espacio del laboratorio, despejando las mesas de trabajo y creando un entorno de trabajo más eficiente.

Calidades del agua

Es importante saber que existen varios tipos de agua de laboratorio. Estos grados de agua se definen mediante normas, que ayudan a garantizar no solo que se utilice el tipo de agua adecuado para una aplicación específica, sino también que se tengan en cuenta las consideraciones de coste, ya que el agua ultrapura de tipo 1 es más cara de producir que el agua pura de tipo 2 o tipo 3.

Teniendo esto en cuenta, identifique las diferentes situaciones en las que se utiliza agua purificada en su laboratorio y para qué aplicaciones.

• El agua de tipo 1 es necesaria para aplicaciones críticas de laboratorio, como la preparación de la fase móvil para HPLC o IC; la preparación de blancos; la dilución de estándares y muestras en HPLC, IC, GC, AA, ICP-MS, etc.; la preparación de tampones y cultivos celulares para el cultivo de células de mamíferos; la producción de reactivos en aplicaciones de biología molecular; y la preparación de soluciones (electroforesis y transferencia).
• El agua de tipo 2 se utiliza en aplicaciones más generales, como la preparación de tampones y medios de cultivo microbiológicos, como alimentación para otros sistemas de laboratorio (sistemas de agua de tipo 1, analizadores clínicos, lavavajillas, incubadoras de cultivos celulares y equipos de ensayo climático).
• El agua de tipo 3 es la de menor calidad para laboratorio y se utiliza para enjuagar material de vidrio, baños calientes y autoclaves, o también como alimentación para sistemas de agua de laboratorio de tipo 1.

Dependiendo de su situación, deberá seleccionar un sistema que pueda eliminar los contaminantes del agua y producir agua pura o ultrapura, o ambas cosas. Dado que ninguna tecnología por sí sola puede eliminar todos los contaminantes, generalmente se combinan varias tecnologías de purificación para producir agua pura y ultrapura (Figura 1 y Tabla 1). Durante el proceso de evaluación, preste especial atención a las tecnologías utilizadas por los sistemas para asegurarse de que podrá obtener de forma constante la calidad de agua necesaria a lo largo del tiempo, minimizando al mismo tiempo los costes operativos.

Requisitos totales de volumen de agua

Basándose en la lista de puntos de uso y aplicaciones de agua purificada, calcule ahora aproximadamente cuánta agua necesita al día para cada tipo de agua. Esto le proporcionará la información básica que necesitará para discutir las posibilidades de instalación recomendadas con su proveedor de sistemas de purificación de agua. En su estimación, no olvide tener en cuenta los días en los que se pueden necesitar mayores volúmenes de agua.

Control de la calidad del agua y gestión de datos

Es esencial saber que su sistema de purificación de agua de laboratorio es capaz de cumplir continuamente con las especificaciones de sus necesidades de calidad del agua. Para ello se suelen utilizar herramientas de control, como los medidores de resistividad, que miden la pureza iónica del agua (una lectura de 18,2 MΩ·cm significa que el agua producida está libre de iones), y los medidores de carbono oxidable total (TOC), que indican la cantidad total de materia orgánica presente en el agua. Dependiendo de la aplicación, es posible que se requieran tanto los valores de resistividad como los de TOC, por lo que estos criterios deben tenerse en cuenta a la hora de elegir un sistema de purificación de agua.

También es importante poder rastrear y registrar la calidad del agua, especialmente para los laboratorios que trabajan en entornos regulados. Los programas informáticos y las soluciones basadas en la web ofrecen ahora los medios para hacerlo, con un control mejorado de la gestión de datos, capacidades de acceso remoto al panel de control del sistema y archivo electrónico a largo plazo.

Algunos sistemas de purificación modernos están equipados con pantallas táctiles digitales, que simplifican la supervisión de la calidad del agua y hacen que el funcionamiento del sistema sea más intuitivo. Algunos sistemas más recientes también pueden supervisarse y controlarse de forma remota, lo que le ofrece una mayor garantía de la productividad de su laboratorio cuando no se encuentra en las instalaciones.

Experiencia del usuario y requisitos de servicio

Para ahorrar tiempo a todos los miembros del laboratorio y ganar en eficiencia, busque un sistema fácil de usar con una interfaz intuitiva. Además, asegúrese de que los cartuchos sean fáciles de cambiar para cualquier persona. Mantener su sistema en buenas condiciones con un mantenimiento preventivo periódico garantizará un funcionamiento óptimo durante toda la vida útil del equipo. Consulte con su proveedor para asegurarse de que cuenta con una organización de servicio profesional que satisfaga sus necesidades. Algunos proveedores de sistemas de purificación de agua también ofrecen supervisión remota del sistema y agilizan la sustitución de consumibles, con el fin de optimizar el tiempo de actividad del sistema y la productividad del laboratorio.

Certificación y cumplimiento

Como parte del proceso de selección del sistema, es posible que también desee investigar aspectos relacionados con el control de calidad. Busque sistemas que se fabriquen en una planta de producción con certificación ISO 9001 e ISO 14001 y que se entreguen con los documentos de calidad necesarios, como certificados que acrediten la conformidad, la calidad o la calibración, por ejemplo, lo que le ayudará a cumplir los requisitos de su sistema de gestión de la calidad. Invertir en un sistema robusto y de alta calidad garantiza un rendimiento duradero y un mayor valor a lo largo del tiempo.

Además, tenga en cuenta que los sistemas de purificación de agua deben cumplir con las normativas que regulan la eficiencia y la seguridad durante toda la vida útil del equipo: busque equipos con certificación CE, UL y FCC.

El agua de laboratorio producida por los sistemas de purificación de agua también está sujeta a normas que definen la calidad requerida para aplicaciones específicas, como las publicadas porASTM^® e ISO 3696 para aplicaciones de laboratorio, las directrices del Instituto de Normas Clínicas y de Laboratorio (CLSI^®) para laboratorios clínicos o las proporcionadas por los organismos farmacopeicos. Si el agua utilizada en sus laboratorios debe cumplir con las normas de estas organizaciones, asegúrese de comprobar también este punto.

Objetivos de sostenibilidad

Es cierto que el funcionamiento de cualquier sistema de purificación de agua de laboratorio tiene un cierto impacto en el medio ambiente. Sin embargo, los fabricantes han hecho grandes progresos en el desarrollo de soluciones sostenibles, y los sistemas de agua que se comercializan actualmente reflejan estos cambios en su menor uso de agua potable, electricidad, mercurio y productos químicos fuertes, así como en la disponibilidad de cartuchos de purificación con una vida útil más larga. Algunos sistemas se han vuelto más compactos, con cartuchos más pequeños, para reducir el uso de plástico. Además, a menudo se ha reducido el exceso de embalaje y la documentación se suele proporcionar en forma de archivos electrónicos, en lugar de documentos impresos. Además de los puntos anteriores, compruebe que los sistemas de su proveedor cumplen las directivas europeas sobre restricción de sustancias peligrosas (RoHS) y residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE).

Mantener su sistema en buen estado con un mantenimiento preventivo periódico es otra forma de reforzar la sostenibilidad y garantizar un funcionamiento óptimo durante toda la vida útil del equipo. Consulte con su proveedor para asegurarse de que cuenta con una organización de servicios profesionales que satisfaga sus necesidades.

Diseño del sistema de agua

A estas alturas, ya habrá determinado dónde y cuándo necesita agua pura y ultrapura, para qué aplicación(es) y en qué volumen y frecuencia. El diseño real del laboratorio incorpora esta información junto con otros criterios importantes que deben discutirse con su proveedor de purificación de agua para laboratorios.

Un laboratorio más grande puede optar por una solución que implique la distribución de agua pura a través de un circuito, o la implementación de una configuración piso por piso en respuesta a las necesidades de volumen o pureza del agua, mientras que los laboratorios más pequeños pueden preferir utilizar sistemas individuales que proporcionen agua pura y ultrapura bajo demanda. En entornos sujetos a requisitos normativos en los que se necesita un control total del sistema y una trazabilidad completa, la configuración del laboratorio puede estar determinada por la necesidad de instalar varios sistemas en el punto de uso que utilicen software de registro de datos conforme a la normativa.

Por último, no olvide que otras partes interesadas, como los miembros de la dirección del edificio o las instalaciones o el departamento de compras, pueden tener que participar en la decisión. Se deben tener en cuenta varios criterios para orientar el debate con el proveedor del sistema de purificación de agua y seleccionar la solución.

Póngase en contacto con nosotros si desea recibir ayuda de un experto en agua de laboratorio para seleccionar un sistema de agua para su laboratorio.