Spectrométrie de masse

Aujourd'hui, la spectrométrie de masse est une méthode de détection bien établie qui offre de nombreux avantages, tels que la sélectivité, la sensibilité et la possibilité d'analyser plusieurs échantillons simultanément. 

Elle peut être associée à diverses techniques chromatographiques, telles que la chromatographie en phase liquide, la chromatographie en couche mince, la chromatographie en phase gazeuse ou le plasma à couplage inductif. La spectrométrie de masse est largement utilisée dans de nombreux domaines de recherche et secteurs d’activité, notamment l’industrie pharmaceutique et agroalimentaire, les centres de santé, les laboratoires de recherche clinique, ainsi que les laboratoires d’analyses médico-légales et environnementales.

Comment fonctionne la spectrométrie de masse ?

Un spectromètre de masse fonctionne en convertissant des molécules individuelles en ions, puis en analysant l’abondance relative des ions générés. Dans la chambre ionique d’un spectromètre de masse, chaque molécule est ionisée pour former un ion moléculaire, qui possède un électron de moins que la molécule mère. Les ions moléculaires, ou « cations radicaux », subissent ensuite une fragmentation en ions qui, à leur tour, sont fragmentés davantage, et ainsi de suite. À partir d’un échantillon complexe, un spectromètre de masse génère de nombreux ions. Ces ions sont ensuite accélérés dans un champ électromagnétique et séparés en fonction de leur rapport masse/charge (m/z). Le détecteur de l’instrument enregistre les ions proportionnellement à leur abondance relative et génère un spectre de masse de la molécule.

Applications de la spectrométrie de masse

En raison de sa sensibilité, la spectrométrie de masse est largement utilisée pour mesurer des masses moléculaires très faibles à des concentrations extrêmement basses, inférieures au nanogramme par millilitre (ng/mL). La possibilité de coupler la spectrométrie de masse à d’autres techniques de séparation telles que l’électrophorèse capillaire, la chromatographie en phase gazeuse (CG) et la chromatographie liquide à haute performance (CLHP) en fait un outil analytique polyvalent pour la séparation et l’identification simultanées des analytes.

Parmi les applications typiques de la spectrométrie de masse, on peut citer :

• L’analyse des séquences d’acides aminés des protéines et des peptides
• Évaluation des impuretés lors du développement de médicaments
• L'évaluation de la pureté des principes actifs pharmaceutiques
• L’analyse de routine des drogues illicites dans l’urine, le sang et les cheveux
• Détection des troubles héréditaires liés à la biosynthèse des acides aminés, des acides gras et des composés organiques