Eau purifiée : bonnes pratiques en laboratoire
L'eau est l'un des réactifs les plus utilisés dans tous les laboratoires. De la préparation des réactifs et des tampons à la dilution des échantillons et des étalons, en passant par les blancs d'essai et le rinçage courant de la verrerie, l'eau est omniprésente. À mesure que les techniques d'analyse gagnent en sensibilité, l'impact potentiel de la qualité de l'eau sur les résultats expérimentaux ne peut être négligé.
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns de nos meilleurs conseils et astuces pour la manipulation de l’eau purifiée, afin de vous aider à obtenir une eau de la meilleure qualité possible à partir du système de purification d’eau de votre laboratoire, et à éviter les erreurs courantes qui pourraient compromettre vos expériences.
Aperçu de la section
Mise en place de votre système de traitement de l'eau
Commencez du bon pied en installant correctement votre système de traitement de l'eau. Une installation correcte constitue la base d'une purification de l'eau de haute qualité.
Choisissez judicieusement l'emplacement de votre système
Si vous effectuez des analyses de traces, évitez toute contamination en plaçant vos distributeurs d’eau ultra-pure loin des zones très fréquentées, des zones où de nombreux produits chimiques sont utilisés, ainsi que des fenêtres et des bouches d’aération de la climatisation. En revanche, vous pouvez placer votre source d’eau pure à proximité de la zone de lavage de votre laboratoire ou du poste de pesée où vous préparez les réactifs courants. Les systèmes modernes de purification de l’eau vous offrent la flexibilité nécessaire pour installer des distributeurs d’eau pure (par exemple, le distributeur E-POD®) et des distributeurs d’eau ultra-pure (par exemple, le distributeur Q-POD®) à différents endroits, pour une efficacité accrue.
Évitez d’utiliser des tuyaux en plastique à la sortie du système
Évitez de raccorder un tuyau en plastique à la sortie de votre système d’eau pour les raisons suivantes :
- Les plastifiants peuvent se dissoudre dans l’eau ultrapure distribuée par le système
- Les gouttes d’eau restant à l’intérieur du tuyau peuvent favoriser la prolifération de bactéries ou d’algues, contaminant ainsi le prochain lot d’eau ultra-pure prélevé
De nombreux systèmes modernes de purification de l’eau sont équipés d’un dispositif de distribution qui peut être facilement ajusté pour s’adapter à votre verrerie. Cela évite les éclaboussures et rend inutile l’utilisation de tuyaux supplémentaires.
Protégez l’eau purifiée contre les substances extractibles et autres contaminants
Lors de la réalisation d’analyses de traces ou d’ultra-traces, les articles de laboratoire courants peuvent devenir une source de contamination. Les gants, le film de paraffine, les marqueurs, et même les produits de nettoyage des sols ou le mobilier neuf peuvent libérer des contaminants qui altèrent la qualité de l’eau. Pour les analyses sensibles, essayez de réduire au minimum l’utilisation de ces produits et de travailler sous une hotte, afin de contrôler l’air entourant l’eau et les échantillons.
Personnalisation des filtres à eau et des récipients
Chaque laboratoire est différent ; il est donc important de vous assurer que vous utilisez des équipements et des consommables adaptés aux applications de votre laboratoire. Les applications plus sensibles peuvent, par exemple, nécessiter une eau de meilleure qualité obtenue à l’aide de filtres finaux spécifiques.
Optimisez le filtre final de votre système de purification d’eau
Avant de prélever de l’eau pour vos expériences, assurez-vous que le filtre placé au point d’utilisation du système est le mieux adapté à vos besoins spécifiques. Les systèmes modernes de purification de l’eau vous permettent d’adapter l’eau purifiée à des applications de laboratoire spécifiques. Il existe par exemple des filtres finaux conçus pour fournir une eau adaptée aux expériences de biologie moléculaire (par exemple, le polisseur Biopak®) ou pour optimiser l’eau destinée aux analyses LC-MS (polisseur LC-Pak®).
Si les besoins en eau de votre laboratoire varient d’un utilisateur à l’autre, les systèmes de purification d’eau Milli-Q® IQ permettent de disposer de plusieurs unités de distribution, chacune équipée d’un filtre final différent, alimentées à partir d’une seule unité de purification.
Utilisation et entretien du système d'alimentation en eau
Veiller à ce que votre système d’eau fonctionne de manière optimale est un processus continu. Heureusement, les étapes décrites ci-dessous ne prennent pas beaucoup de temps et garantissent une eau de haute qualité avec un temps d’arrêt minimal. Découvrez ci-dessous nos meilleurs conseils pour assurer les performances élevées du système de purification d’eau de votre laboratoire et la qualité de l’eau produite.
Surveillance de la qualité de l'eau : résistivité et COT
De nombreux systèmes de purification d’eau affichent une valeur de « résistivité », qui mesure la pureté ionique de l’eau. Si votre système d’eau ultra-pure (Type 1) fournit une eau dont la résistivité est de 18,2 MOhm.cm, celle-ci est exempte de toute impureté ionique — comme doit l’être toute eau ultra-pure. Toute baisse de la résistivité en dessous de 18,2 pour l’eau ultra-pure peut indiquer un problème au niveau de votre système qui doit être résolu.
Certains systèmes fournissent également une valeur de COT (carbone organique total) qui permet de surveiller la contamination organique de votre eau. Le COT de l’eau ultra-pure doit être inférieur ou égal à 5 ppb (ou μg/L).
La plupart des systèmes de purification d’eau sont équipés d’écrans tactiles numériques qui facilitent et rendent encore plus intuitive la surveillance de ces paramètres de qualité de l’eau ainsi que la gestion des paramètres de votre système.
Pour savoir comment ces paramètres de qualité de l’eau sont mesurés, consultez l’article « Surveillance de la qualité de l’eau ».
Remplacez les cartouches de filtration d'eau en temps voulu
Il n’est pas recommandé de continuer à utiliser les cartouches d’un système de purification d’eau au-delà des recommandations du fabricant, même si le système continue de fournir une eau de bonne qualité. Malheureusement, certaines technologies de purification de l’eau, telles que les résines échangeuses d’ions, libèrent soudainement et de manière imprévisible de grandes quantités d’impuretés lorsqu’elles sont épuisées. Cela peut se produire le jour même d’une expérience cruciale, ce qui peut avoir un impact sur les résultats et entraîner un temps d’arrêt avant que la cartouche ne puisse être remplacée. Le remplacement des cartouches conformément aux recommandations du fabricant vous protégera contre les variations de qualité de l'eau.
Distribution d'eau
La distribution d'eau purifiée peut sembler simple, mais les pratiques suivantes peuvent contribuer à réduire la présence de contaminants dans votre eau.
Rincez le système avant de prélever de l’eau
L’eau de haute pureté peut facilement absorber les substances chimiques présentes dans son environnement. Lorsqu’un système de purification d’eau reste inactif pendant la nuit ou pendant quelques jours, des molécules volatiles présentes dans l’air du laboratoire (solvants organiques, produits de nettoyage, etc.) peuvent contaminer l’eau au point d’utilisation du système. Il est donc préférable de jeter d’abord un petit volume d’eau (un ou deux litres) avant de prélever de l’eau de haute qualité, fraîchement purifiée, destinée à des expériences sensibles.
Pour découvrir l’impact du rinçage de votre système d’eau sur la contamination bactérienne, consultez l’article « Évaluation du niveau de bactéries dans l’eau purifiée ».
Évitez de former des bulles lors du prélèvement d’eau
Lors du prélèvement d’eau ultra-pure dans un récipient en vue d’analyses de traces, il est important d’éviter de former des bulles d’air. Les bulles augmentent le risque d’introduire des contaminants atmosphériques dans l’eau en augmentant la surface de contact entre l’air du laboratoire et l’eau ultra-pure. Parmi ces contaminants figurent des composés organiques potentiellement volatils, ou des composés inorganiques tels que l’ammoniac ou le chlorure, qui sont omniprésents dans les laboratoires. Pour obtenir un versement optimal, inclinez le récipient de manière à ce que le jet d’eau glisse le long de la paroi du flacon, au lieu de s’écouler directement vers le fond et de générer des bulles.
Ne conservez pas l’eau ultra-pure
L’eau ultra-pure stockée absorbe rapidement le dioxyde de carbone présent dans l’air, ce qui entraîne la formation d’acide carbonique, de carbonate et de bicarbonate. De plus, des bactéries et des algues peuvent se développer dans l’eau stagnante, en particulier près d’une fenêtre ou d’une source de chaleur. Les bactéries libèrent des sous-produits, tels que des nucléases, des endotoxines et d’autres composés organiques, qui peuvent avoir un impact sur les expériences. Le récipient de stockage lui-même peut également contaminer l’eau, en particulier les grandes bonbonnes dont les parois intérieures peuvent être difficiles à nettoyer. Dans la mesure du possible, il est préférable de prélever de l’eau fraîchement purifiée directement du système juste avant son utilisation.
Optimisation du stockage de l'eau à court terme
Lors de la préparation d'éluants ou de réactifs, il peut s'avérer nécessaire de recueillir de l'eau ultra-pure dans un récipient en vue d'un stockage temporaire.
Choisissez le récipient adapté aux applications sensibles
Lors de la préparation d'éluants ou de réactifs, vous pouvez être amené à recueillir de l'eau ultra-pure dans un récipient intermédiaire. Dans ces situations, le récipient doit être choisi avec le plus grand soin en fonction de l'application à laquelle l'eau est destinée.
Pour les analyses organiques (par exemple, la HPLC), les flacons en borosilicate sont préférables car ils ne libèrent aucune molécule organique dans l’eau.
Pour les analyses ioniques, les récipients en polyéthylène ou en polypropylène sont souvent recommandés, car ils libèrent moins d’ions que le verre.
Pour l’ICP-MS, les fluoropolymères tels que le PFA sont les plus adaptés.
Dans tous les cas, veillez à boucher le récipient afin de limiter le contact direct avec l’air du laboratoire, les particules et les bactéries.
Nettoyez correctement les récipients
Les récipients utilisés pour recueillir de l’eau de haute pureté doivent être très propres afin d’éviter toute contamination de l’eau. La procédure de nettoyage (par exemple, à l’aide d’acide dilué, d’acétone ou d’un autre réactif) varie selon le type d’analyse. Dans tous les cas, il est très important de rincer les récipients plusieurs fois à l’eau ultra-pure, et de veiller à nettoyer et rincer les bouchons avec le même soin que les récipients. Pour les analyses de traces, évitez les détergents et veillez à réserver à ces expériences de la verrerie qui ne soit pas mélangée avec celle utilisée pour d’autres types de travaux de laboratoire.
Au-delà du choix minutieux d’un système de purification de l’eau adapté à votre laboratoire, il est important de savoir comment se procurer, manipuler et utiliser correctement cette eau. Le respect de ces bonnes pratiques vous aidera non seulement à tirer pleinement parti de votre système d’alimentation en eau, mais vous permettra également d’obtenir une eau de haute pureté répondant aux exigences des techniques de laboratoire les plus sensibles.