Medio mínimo esencial (MEM)
El medio mínimo esencial (MEM), desarrollado por Harry Eagle, es uno de los medios sintéticos para cultivo celular más utilizados. Los primeros intentos de cultivar fibroblastos mamíferos normales y ciertos subtipos de células HeLa revelaron que tenían requisitos nutricionales específicos que no podían satisfacerse con el medio basal de Eagle (BME). Estudios posteriores que utilizaron estas y otras células en cultivo indicaron que se podían realizar adiciones al BME para ayudar al crecimiento de una variedad más amplia de células exigentes.
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Composición nutricional del MEM
El MEM, que incorpora estas modificaciones, incluye concentraciones más altas de aminoácidos, por lo que se aproxima más a la composición proteica de las células mamíferas. La glucosa suele estar presente en MEM en una concentración de alrededor de 4-5 mM. MEM también contiene otros nutrientes esenciales, como vitaminas y minerales, para favorecer el crecimiento celular, pero no contiene ciertos componentes clave, como proteínas, lípidos y factores de crecimiento. Puede ser necesario complementarlo con suero fetal bovino (FBS) para favorecer el crecimiento y la viabilidad celular.
Formulación y variantes del MEM
El MEM está formulado para ser similar a los fluidos naturales del cuerpo y se ha utilizado para el cultivo de una amplia variedad de células crecidas en monocapas. La suplementación opcional del MEM que incorpora sales de Hanks o Earle ha ampliado la utilidad de este medio. La formulación se ha modificado aún más mediante la eliminación opcional del calcio, lo que favorece el crecimiento de las células en suspensión.
Aplicaciones del MEM
El MEM es una herramienta importante en muchas áreas de la investigación científica, incluyendo la ingeniería de tejidos, el descubrimiento de fármacos y el estudio de la biología celular. Se utiliza ampliamente en el cultivo celular porque es relativamente barato y fácil de usar, y se ha demostrado que favorece el crecimiento de una gran variedad de tipos de células.
MEM frente a DMEM: comprender las diferencias entre los medios de cultivo celular
El MEM y el DMEM son dos medios de cultivo celular de uso común y la diferencia clave entre ambos es la composición de los nutrientes. El DMEM, o medio Eagle modificado de Dulbecco, es un medio más complejo con mayores concentraciones de aminoácidos y vitaminas que favorecen el crecimiento y el mantenimiento de determinados tipos de células. Las células crecerán más rápido y agotarán el medio más lentamente en el DMEM.
El MEM es un medio básico de cultivo celular, compuesto por las concentraciones mínimas de nutrientes necesarias para el crecimiento del cultivo. Aunque ambos medios se utilizan ampliamente, es importante elegir el medio adecuado en función de las necesidades específicas de las células que se cultivan.